“六叔，起风了。”吴志杰并未转身，目光依旧看着远处港口那些正在升帆的船只上。

眼下西南信风虽已起，但还并不是最佳的时候，大约在一个月后，海上信风将达到最盛，到那时才是最适合的返航时机。

“是啊，起风了！也到雨季了。”吴天佑轻声附和，走到侄子身旁，眼中却有些担忧，“这雨势不小，看这云层，估计还得下上一阵子，那些新来的移民倒是难了。”

“只是难受这一阵子罢了，”吴志杰承认道，但语气却并未有太多的沮丧，“等雨势平缓下来便能继续，而且，到时土地松软，开垦起来反倒能省些力气。眼下最重要的，”

他话锋一转，看向吴天佑，“还是把握这股南风。六叔，此番船队北归，责任重大！无论是上下打点，疏通关节，还是招募移民、延揽各类匠人，都需您费心了。”

听闻吴志杰这番肺腑之言，吴天佑只觉一份沉重的信任压在心头。

只见他郑重点头，眼神坚毅：“志杰你放心，此事关乎我吴家数代基业，六叔省得轻重，一定竭力说服族老，广招乡亲子弟。漳州本就地少人多，有这般授田安生的机会，必定不会缺少响应之人。

至于招募匠才之事，我也会小心留意。”

“好！有六叔你亲自操办，我便放心了。”吴志杰脸上露出一丝欣慰之色，“不过海上风浪大，您还得多留心。”

“恩，我省得，”吴天佑笑了笑，作为多年来家族船队的管事，风浪对于他来说早已是家常便饭。

不过，笑容很快收敛，他似乎又想到了什么，神色又转为凝重，“近来南面海域并不太平，有数股来历不明的海盗，趁着风浪频频出没于吉兰丹外海至陶公水道。

上月便有一艘潮州商船遭劫，不过幸好他们货少船快，这才逃过一劫，虽未伤人命，但逃亡之际货物丢失不少。这些海匪船快桨多，熟悉水道，来去如风，甚是棘手。”

他看向吴志杰，神情无比郑重：“我走之后，你务必严令留守水师，收缩巡逻范围，加强近岸警戒，若有商船外出，务必结伴而行，并由战船短程护送！

此外，更要提醒往来商贾，小心行船，尽量靠海岸航行。南面那些海盗，见我们主力北去，留守空虚，难免不会生出觊觎之心，甚至……胆大包天，袭扰港口！

此事，万万不可掉以轻心！”

吴志杰眼神一凝，沉声道：“六叔提醒的是，我会立刻部署，加强港口以及近海水域防卫，若有警讯，陆上炮台即刻支持。”

“好，你心中有数便好，务必多加小心！”吴天佑见侄子显然已将此事放在了心上，心下稍安。

他紧接着再次叮嘱，语气也是担忧，“此外，还有山里土人，我听不少本地华人说过，每逢雨季，尤其大雨初歇、道路尚未干透之时，深居雨林的土人部落便时常下山。他们凶悍狡诈，不乏劫掠村庄，抢夺粮食牲畜，甚至掳掠人口之举。

那些新来的华人移民辛苦来此，本就艰难，若再遭此祸患，必定人心惶惶，动摇根基。

此事，你务必多加小心，严加防范！”

“此事我早有安排！”吴志杰眼神郑重，沉声回应道，“先前我便听闻叶明远说过此事，如今赶来的华人移民俱都安排在城西垦殖，那里地势相对开阔，临近大陆和驻军营地，土人轻易不敢深入。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“至于外围村落，我已命在那些地方安家的士兵，雨季期间必须返回本村驻守。并给他们配发了火枪、火药和足够的箭矢。各村也已加固寨墙，只要据险而守，支撑到到附近驻军闻讯赶来，想必问题不大。

待日后腾出人手，有的是时间收拾他们，六叔你不必担心！”

“恩，那就好！”吴天佑认真听着侄子的部署，紧绷的神色也缓和了下来，赞许地点点头：“志杰，如今大哥去了洛坤，我也马上出发回漳州，北大年的一切，就只能靠你和四哥了。

四哥精于战阵冲杀，对治理庶务、安抚地方并不精通，此间千头万绪，还是要靠你多担待。

稳住北大年之根基，扫平也拉府之事，就交给你了。

至于海上之事，自有六叔我担着，待我归来，必定带回我所需的人丁与匠才。”

“六叔放心！侄儿必不负所托！”吴志杰拱手，话语中满是坚决。

……

数日后。

这场持续数日的大雨终于停歇，乌黑的云层也被金色的阳光刺破，洒在湿漉漉的北大年城和港口。

北大年码头，经过雨水的洗礼后，这里显得更加忙碌喧嚣。这里的船只在做着最后的准备，十馀日后将会是最佳的启航时机，他们必须在此之前用各种南洋的特色货物填满船舱，这才能使得这一趟满是风险的航行利润最大化。

不过在今日，吴家的船队正打算先他们一步，提前踏上了返回故乡的归途。

码头栈桥边，吴志杰一身劲装，披着块防水的油布斗篷，和他四叔吴天成一起，到此给吴天佑送行。

“六叔，风向正好，一路顺风！”吴志杰朗声道，声音在此时有些潮湿的空气中似乎显得格外清淅。

“老六，一路保重啊！”吴天成也大声开口。

吴天佑用力拍了拍侄子的肩膀，眼神中充满信任：“志杰，四哥，家里就交给你们了。稳扎稳打，等我回来！”

说完，他也不再多言，转身大步踏上连接旗舰船只的跳板。

甲板上，还站着不少士兵，是提过申请，由吴志杰挑选过后一同乘船返回大陆的。

这次吴家大部分的士兵都挣了不少银子，再加之先前几年存下的，如今正是衣锦还乡之时。

他们中不少腰包较鼓的，还打算回去娶个华人女子一同前来，以至于一开始想要回去的人太多，吴志杰不得不先按照籍贯、家乡以及返乡目的筛选一轮，饶是如此，还是有着近百人一道返回。

而且，对于吴志杰来说，这些人回去才是最好的招募移民的招牌。在这个年代，出门在外靠同乡才是正常之事，靠着同乡，一个接一个拉人“下南洋”，这才是大多数人来此的初衷。

“升——帆——喽——！”

最后，伴随着水手长一声嘹亮的吆喝，啪嗒地船队一艘接一艘升起风帆，调整航向，朝着大陆的方向驶去。